La nuit tombe tôt, bien trop au goût de Ricardo à qui l’hiver ne réussit pas. Trop frais, trop sombre, trop humide. Bref, trop déprimant. Et la solitude lui réussit encore moins que d’habitude. Oh, Ricardo s’occupe comme il le peut, entre le lycée, les cours de salsa, les concours de danse qu’il rejoint parfois. Mais certains soirs, il n’y a rien de prévu. Rien à faire. Personne pour le rejoindre. Et dans ces moments-là, il improvise. Emmitouflé dans son long manteau, il s’engouffre dans le pub du coin à la recherche d’un peu de chaleur et de réconfort. Il aurait pu aller faire la fête en boîte de nuit, après tout, quarante ans ou pas, ça ne l’avait jamais empêché. Me ce soir, non. Ce soir, il a besoin d’un coin cosy et calme. Genre, le coin de sa cheminée.

Mais le coin de sa cheminée est bien solitaire. Triste, si on n’a personne avec qui le partager.

C’est donc le pub qu’il a choisi. L’ambiance tamisée, la musique de fond, la chaleur humaine et surtout l’éventail de whiskies disponibles. Il finira bien par rencontrer une personne. Ou plusieurs. Il s’installe au bar, désinvolte, au même moment qu’une autre personne. Une femme, belle, seule elle aussi, du moins en apparence. Instantanément, son air renfrogné se transforme en sourire. « Le premier qui attire l’attention du serveur commande pour tous les deux ? », propose-t-il de but en blanc.

Le roi du drama est revenu aux affaires. Comme quoi, finalement, la soirée sera peut-être plus agréable que prévu…

Olivia avait besoin de voir du monde. Le jeudi n’était pas pour elle jour de permanence au Planned Parenthood, alors elle n’avait vu aucun visage sympathique depuis la veille. L’hiver l’obligeait à fermer les stores de la maison dès 17h. De fait, à 22h, elle avait commencé à tourner en rond. Bref, Liv voulait changer d’air, stimuler sa fibre sociale. Or quoi de plus animé en soirée qu’un pub ?

Honnêtement, maintenant qu’elle y était, elle avait l’impression de détonner sévèrement. Alors que la plupart des filles ici portaient des robes sous des perfectos de cuir, elle avait sur le dos sa chemise à carreaux qu’elle réservait habituellement à ses dimanche-jardinage. Pas bien glamour, en somme.

Perdue dans ses pensées et sa solitude, mais bercée par la musique et les éclats de voix, elle n'entendit pas tout de suite qu’on l'interpellait. Il y avait littéralement des années qu’on ne l’avait pas abordée dans un bar, alors Olivia ne comprit pas que l’on s’adressait à elle. Avec quelques secondes de latence, elle tourna la tête vers l’homme. « Excusez-moi, je… Songeais à autre chose. » Puis un sourire de défi naquit sur son visage. « Mais c'est d'accord. Et vous n’avez aucune chance de gagner. » La brune ne savait pas bien ce qu’elle faisait, c’était sans doute n’importe quoi de rentrer dans le jeu de ce type. Sauf qu'Olivia en avait plus que marre d’être cette femme raisonnable et, disons-le, terriblement ennuyeuse. Alors si un homme (au demeurant charmant) l’accostait respectueusement, elle ne voyait pas vraiment pourquoi elle le repousserait. Après tout, ça faisait plusieurs jours que sa bague de fiançailles croupissait au fond d’un tiroir.

Rico se sent déjà un peu requinqué. Pour un extraverti comme lui, la simple idée de sociabiliser lui suffit déjà à reprendre du poil de la bête. Accoster cette femme charmante qui semble aussi seule que lui ce soir est donc un jeu d’enfant. Et en toute honnêteté, il n’a pas plus d’idée derrière la tête que cela. Enfin, presque : elle est bien évidemment très jolie et il ne serait pas contre apprendre à la connaître – wink wink. Mais ce n’est pas que ça. Ricardo est dragueur certes, mais il est aussi à l’écoute. Et il aime les gens, profondément.

Elle semble troublée, aussi il lui adresse un sourire qui se veut rassurant tout en secouant la tête pour lui faire comprendre que tout va bien. Sourire qui s’élargit lorsqu’elle accepte de relever le défi ridicule qu’il lui lance. « Deal. ». Tout cela l’amuse beaucoup. Rien à voir avec la glauque solitude de son petit pavillon. « Mais donnez-moi au moins l’illusion d’avoir une chance : qu’est-ce que vous buvez ? » En toute honnêteté, ce petit jeu relève surtout plus du hasard qu’autre chose. Mais tout est bon pour attirer l’attention des gens lorsqu’on est seul, et visiblement, cette tactique a très bien fonctionné. Ça l’arrange. Aussi, il se penche vers le bar et lève un doigt, prenant tout cela bien au sérieux.

Dé pair : Victoire de Rico, ça pourrait le faire marrer mais il se contente de hocher la tête. En tendant son verre à Olivia, il philosophe : « J’ai eu de la chance. A la place de ce barman ce n’est pas vers moi que je me serais tourné. » (#grosloveur)
Dé impair : Victoire d’Olivia, il s’avoue vaincu sans broncher. « Bien joué ! Je n’avais aucune chance. » (#grosloveurbis, déso les pickup lines c’est pas mon fort faudra faire avec Liv, hope his sexy ass will make up for it >)

Secoué d’un rire franc, il lève son verre pour trinquer. « Je ne vous embête pas plus longtemps, vous devez avoir du monde à retrouver. » A vrai dire, il espère qu’il se trompe. Elle avait l’air bien seule devant ce bar, et après tout elle n’a pas passé commande pour plusieurs. Juste pour elle. « Et si pas… Well, je serais ravi de vous tenir compagnie. Ou de vous laisser tranquille, c'est vous qui voyez. »

Pour Olivia, se laisser draguer n’était pas aussi évident que cela devrait l’être. Elle peinait  encore à se détacher du rôle d’épouse qu’elle avait endossé pendant temps d’années – ce même rôle qu’elle méprisait à présent. Alors si elle souriait aimablement à Rico, il n’en restait pas moins au fond de ses yeux une certaine réserve. Mais avec un peu de chance et beaucoup d’alcool, peut-être Olivia réussirait-elle à réduire la distance mentale entre eux (et pourquoi pas la distance physique, tant qu’on y était ; il fallait être honnête, l’aura de cet inconnu était quand même sacrément attirante). « Ce sera une Caïpirinha pour moi, et pour vous ? »

Le sourire de Ricardo était empreint d’une gentillesse qui ne pouvait pas être feinte, du moins d’après Olivia. Enfin… Elle avait quand même cru pendant plus de vingt ans que son mari était l’homme parfait, alors bon, son radar à gentils garçons était sans doute déréglé depuis des lustres. De cette réflexion intérieure, Olivia n’en fit cependant rien paraître. Elle se prêta au jeu avec enthousiasme, mue par la ferme intention de gagner. Olivia n’était pas spécialement compétitrice, mais battre un homme possédait tout de même la meilleure saveur au monde. Elle se pencha légèrement sur le bar et se munit de ses plus beaux yeux de biche – ceux qu’elle n’avait pas ressortis depuis la fac – pour interpeller le barman.

Il faut croire que l’opération séduction fonctionna sur l’employé, puisqu’il se tourna vers elle en premier, ignorant Ricardo avec un panache certain. Olivia commanda pour eux deux, avant de pivoter vers son concurrent. « Je dois vous avouer quelque chose. J’ai triché, je connais le serveur. Vous m’en voulez ? » Et hop, nouveau regard de biche, teinté d’ironie cette fois-ci. À quoi était-elle en train de jouer ? Aucune idée, mais dans l’immédiat, c’était très agréable.

Elle trinqua de bon cœur, amusée. Mais il s’enquit vite de savoir si elle était accompagnée et sa question la renvoya à toute sa solitude. « Oh, et bien, pas vraiment, en fait. C’est vous qui devriez retrouver vos amis. » Elle imaginait difficilement que quelqu’un avec autant d’assurance que Rico puisse se trouver dans sa situation : errer seul, dans un bar, pour fuir un domicile trop vide. Heureusement, il proposa de lui tenir compagnie et c’est précisément le fait qu’il lui laisse la possibilité de refuser qui la poussa à accepter. « C’est d’accord. Je m’appelle Olivia. Olivia Adler. » Elle contint une grimace : drôle de réflexe que de donner son nom de jeune fille.

Ricardo n’est pas devin mais on ne peut certainement pas lui reprocher un manque d’empathie. Aussi, il ne pousse pas son petit jeu plus que de raison : il laisse à l’inconnue tout le loisir d’accepter de s’y prêter ou non, offrant son sourire le plus rassurant au passage. Et ça fonctionne, pour le plus grand plaisir du professeur qui se plaignait de sa solitude pas plus tard que dix minutes auparavant. Il passe donc commande, comme demandé : « Une margarita. »

Et s’il déploie tous les efforts du monde pour gagner – l’instinct de compétition est fort chez Rico -, rien ne marche : c’est l’inconnue qui revient, victorieuse, avec leurs deux verres en main. Il gratifie la gagnante d’une petite révérence grotesque, et lorsqu’elle lui annonce la supercherie, il éclate de rire. Comment en vouloir à ce regard de biche ? Impossible pour Rico qui pourrait déjà tomber amoureux – ou si peu. Aussi, il plante ses yeux dans les siens : « Pas le moins du monde. J’ai voulu jouer, j’ai perdu. Et le lot de consolation est plutôt sympa. », il ajoute en désignant son verre à la hâte, conscient du double discours de sa dernière remarque et soucieux de ne pas passer pour un horrible beauf. Rico est beaucoup de choses, mais c’est bien un qualificatif qu’on ne peut lui prêter à moins qu’il ne le surjoue pour la blague.

Il fait mine de regarder autour de lui, puis hausse les épaules : « Il semblerait que je sois seul, moi aussi. » Et quelle aubaine, vraiment, d’apprendre que celle qui se présente comme Olivia n’a personne de plus intéressant que lui à retrouver – pas qu’il se trouve foncièrement intéressant, que du contraire. Ses lèvres trempent dans son cocktail mais il ne la quitte pas des yeux. « Ricardo Diaz. Rico. », il se présente à son tour. Mais le mexicain a remarqué la grimace qui, soudain, vient déformer le visage de son interlocutrice. Aussi, bien trop empathique pour faire semblant de n’avoir rien vu, il demande doucement : « Tout va bien ? » Les sourcils de Rico se froncent de façon presque imperceptible, soudain inquiet. Aurait-il manqué un signe d’Olivia et mis un pied de trop dans la séduction alors qu’elle n’y tient pas particulièrement ? « Dites-moi si je suis allé trop loin, je ne voudrais pas… enfin, ce n’est pas mon but de vous mettre mal à l’aise. » Au contraire, il serait bien incapable de continuer son petit jeu de séduction si quoi que ce soit n’est pas clair. Question de principe et d’importance du consentement.